Comenzó en 1992. La Agencia de Protección Ambiental lanzó el programa Energy Star para detener la pérdida de electricidad de las computadoras de escritorio. Funcionó. Ahora cubre más de 50 categorías de productos. La misión no ha cambiado. Conservar energía a través de mejor tecnología.
Originalmente voluntario, el plan proporcionó a los consumidores datos concretos. Nadie quiere calcular el ahorro de kilovatios-hora de un ventilador de techo frente a otro. La etiqueta azul le indica que el producto supera el estándar. Lo ves en los lavavajillas. Sistemas de calefacción. Pero también en tejados. Equipo comercial. Incluso filtros de calidad del aire interior.
La EPA amplió la etiqueta a viviendas nuevas. Edificios comerciales. Sitios industriales.
Según el Departamento de Energía, los estadounidenses ahorraron suficiente energía el año pasado para abastecer a 10 millones de hogares y evitar las emisiones de 12 millones de automóviles.
El poder de las pegatinas es real. Los ahorros alcanzaron los 6.000 millones de dólares.
Los costos iniciales son elevados. Hacer que un frigorífico sea eficiente requiere inversión en I+D. Los fabricantes le pasan ese costo a usted. Pagas más ahora. Ahorras más adelante en facturas de servicios públicos. Los gobiernos federal y local a veces ofrecen reembolsos para cerrar la brecha. Quieren que cambies.
Pero, ¿qué significa realmente la etiqueta para los productos que tocas? Estamos desglosando la historia. Los umbrales de eficiencia. Cómo construir o remodelar para certificación. Y las matemáticas detrás de las exenciones fiscales.
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Historia de Energy Star
La EPA no sólo creó Energy Star para que la gente se sintiera bien por salvar el planeta. Fue una medida estratégica para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al obligar a los fabricantes a dejar de desperdiciar energía. Claro, el Congreso aprobó la Ley de Conservación y Política Energética en 1975. Esa ley estableció estándares mínimos de eficiencia para los electrodomésticos grandes. Pero la EPA quería ir más allá. En 1992, lanzaron un programa voluntario que realmente funcionó.
Antes de Energy Star, los consumidores no tenían idea de qué productos electrónicos consumían energía. Las computadoras eran nuevas. Todos los estaban comprando. Nadie se dio cuenta de que la configuración de su oficina estaba afectando su factura de electricidad. El programa comenzó con computadoras y monitores. Luego se expandió a equipos de calefacción y refrigeración. En 1996, el Departamento de Energía se unió al partido. Agregaron más categorías de productos. El objetivo era sencillo. Facilite que las empresas y los propietarios de viviendas se salten la investigación.
Piense en ello como una lección de economía para los ambientalistas. La etiqueta reduce los costes de producción para los fabricantes. También hace que los productos sean más atractivos para los compradores. Es una situación en la que todos ganan. Si eres como Joe Homeowner, no tienes tiempo para estudiar termodinámica. Lo único que quieres es un televisor que no agote tu billetera. Quieres confiabilidad. No deseas un uso de energía fantasma cuando el televisor está “apagado”.
Energy Star interviene como intermediario. Ellos prueban los conjuntos. Garantizan que la tecnología de ahorro de energía no comprometa la calidad de la imagen. Ahora Joe puede mirar el estante y ver instantáneamente qué televisores consumen menos electricidad. Es así de simple.
Qué significa realmente la etiqueta amarilla
Para obtener la etiqueta, un producto debe superar obstáculos específicos. Comienza con la etiqueta amarilla “Guía de energía”. Ya sabes cuál. Todos los electrodomésticos importantes lo tienen. El Departamento de Energía lo exige. Esta etiqueta le indica cuánta energía utiliza el dispositivo en comparación con modelos similares. Enumera los costos operativos anuales estimados. Esos costos se basan en la tarifa eléctrica promedio nacional.
Pero la etiqueta Energy Star es diferente. Es un sello verde y azul. Un producto sólo lo consigue si supera a la competencia. Normalmente, tiene que reducir el consumo de energía en un determinado porcentaje dentro de su categoría. Si no cumple con ese requisito, permanece fuera de la lista.
El programa cubre mucho terreno. No estás limitado sólo a los grandes electrodomésticos.
- Electrodomésticos: Lavadoras, lavavajillas, refrigeradores, aires acondicionados para habitaciones.
- Calefacción y refrigeración: Aires acondicionados centrales, calderas, termostatos programables
- Envolvente de la casa: Ventanas, materiales para techos, aislamiento.
- Electrónica del hogar: Televisores, VCR, reproductores de DVD, sistemas de audio para el hogar.
- Equipos de oficina: Computadoras, monitores, fotocopiadoras, computadoras portátiles, impresoras
- Iluminación: Luminarias y bombillas.
- Productos comerciales: Señales de salida, máquinas expendedoras, enfriadores de agua.
Si desea verificar la calificación de un artículo específico, puede buscar los detalles en línea. Pero la etiqueta en sí es la guía de referencia rápida.
Edificios comerciales y desperdicio de energía
La EPA señala que los edificios comerciales contribuyen enormemente a las emisiones de gases de efecto invernadero. Representan casi el 18 por ciento del total en los Estados Unidos. Esa es una cifra enorme. Pero los edificios Energy Star reducen su consumo de energía en un 35 por ciento. Ese no es un margen pequeño.
La calificación se aplica a toda la estructura del edificio. Cubre la iluminación. Cubre equipos de servicio de alimentos. Incluye sistemas de calefacción, refrigeración y ventilación. Incluso se tienen en cuenta los equipos de oficina y los pequeños electrodomésticos. Es un enfoque holístico.
Nuevas casas Energy Star
Más allá de la etiqueta: nuevas construcciones y modernizaciones
Si está iniciando la construcción de una nueva construcción, las reglas son estrictas. La EPA y el Departamento de Energía exigen que cualquier casa de menos de tres pisos debe superar el Código Residencial Internacional de 2004 en al menos un 15 por ciento para obtener esa codiciada etiqueta azul. No se trata sólo de tirar dinero a los paneles solares. Necesita un aislamiento eficaz. Las ventanas de alto rendimiento no son negociables. La construcción y los conductos deben estar sellados herméticamente. Los equipos de calefacción y refrigeración deben ser eficientes. Incluso los electrodomésticos necesitan el sello Energy Star. Y en 18 estados, necesita verificación de un tercero para demostrar que realmente hizo el trabajo.
“Cerca de 3,500 constructores de viviendas se han asociado con la EPA para construir 750,000 viviendas calificadas como Energy Star”.
También hay una etiqueta Paquete de aire interior Energy Star. Primero debes calificar para la etiqueta principal. Entonces cumplirá 60 estándares adicionales para la calidad del aire. Es un trabajo pesado.
¿No estás construyendo algo nuevo? Todavía puedes modernizarlo. Los entusiastas incondicionales pueden contratar a un asesor externo. Sin embargo, este servicio está limitado a 16 estados. Consulte con sus empresas de servicios públicos locales. Muchos ofrecen evaluaciones. Asesoran sobre aislamiento y mejoras de HVAC. A menudo ofrecen reembolsos si recurre a sus socios.
Sellar las fugas de aire en el ático y el sótano es la mayor victoria. Incluyendo los conductos. Agregue aislamiento al ático. Así es como se reducen los costos. Energy Star etiqueta el aislamiento y las puertas que cumplen con los criterios. Le ayuda a elegir los materiales adecuados.
Utilice un medidor Kill A Watt EZ. Enchufe su viejo refrigerador. Ver el desagüe. Luego decide si quieres reemplazar ese consumidor de energía.
Comprensión del Código y los beneficios fiscales
El Código Residencial Internacional establece la base. Cubre procedimientos de construcción, plomería, mecánica, gas combustible, energía y electricidad. El Código Internacional de Conservación de Energía presiona más. Fomenta la conservación mediante un diseño envolvente eficiente. Sistemas mecánicos. Iluminación. La mayoría de los estados tienen sus propias variaciones. Puede encontrar el código específico de su estado en línea.
Hasta finales de 2007, el IRS ofrecía créditos fiscales por mejoras. Se fijaron los montos.
- Ventanas y puertas: 10 por ciento del costo.
- Techos: 10 por ciento para techos metálicos con etiqueta Energy Star.
- Aislamiento: 10 por ciento del costo.
- HVAC: $300 para aires acondicionados centrales y bombas de calor específicos. $150 para hornos específicos.
- Calentadores de agua: $300 para unidades específicas, incluidas las sin tanque.
- Energía solar: 30 por ciento del costo de calentadores de agua solares.
Los créditos fiscales estatales varían. Algunos socios ofrecen reembolsos directos. Consulte el sitio de Energy Star por código postal.
La realidad del ahorro
La etiqueta no garantiza miles de ahorros. Simplemente elimina una capa de investigación. Comparado con otros productos, es más ecológico. Pero las cifras son modestas.
Un refrigerador Energy Star ahorra alrededor de $4 al año. ¿Un lavavajillas? $8. Una lavadora de ropa ahorra $41. Si vas al frente, es más. Un termostato programable ahorra $100.
La eficiencia del refrigerador está aumentando. El DOE cambió de criterio en agosto de 2007. Las unidades de tamaño completo deben ser un 20 por ciento más eficientes a partir del 28 de abril de 2008. En comparación con el 15 por ciento. Eso suma un par de dólares al total anual. Pequeños cambios. Efecto acumulativo.
