Вы считаете, что владеете «настоящим» серебром. Возможно, это ожерелье, оставшееся после вашей бабушки, или тяжелая вилка из антикварного магазина. Вы предполагаете, что оно чистое. Но это не так.
Чистое серебро слишком мягкое, чтобы быть практичным. Серьезно. Вы могли бы согнуть серебро с чистотой 99,9% голыми руками. Это не прочность. Это фольга.
Поскольку никому не нужна вилка, которая гнется под весом картофелины, ювелиры веками смешивают серебро с другими металлами. Результатом этого является стерлинговое серебро. Оно является стандартом не просто так.
Зміст
Из чего состоит стерлинговое серебро?
Стерлинговое серебро — это не один химический элемент. Это сплав.
А именно, 92,5% серебра и 7,5% другого металла. Обычно меди. Иногда цинка или никеля.
Стив Нельсон, владелец антикварного магазина Nelson & Nelson в Манхэттене, объясняет это просто. Медь делает мягкое серебро твердым. Она позволяет металлу быть достаточно тонким для элегантности, но достаточно прочным для долговечности.
Разрушает ли добавление меди блеск? Нет. Стерлинговое серебро имеет яркий серо-белый оттенок. Оно выглядит особым образом.
«Цвет стерлингового серебра очень хорош», — говорит Нельсон.
Старые изделия со временем покрываются патиной. Вы можете подумать, что это потускнение. Но это не так. Это тысячи микроскопических царапин. Для невооруженного глаза это выглядит как более мягкий и теплый цвет. Время делает всю работу за вас.
Такой состав позволяет серебру служить бесконечно долго. Взгляните на эпоху династии Мин. Сохранилась редкая чаша с ножкой и лепестковым краем того периода. Взгляните на конец XVIII века. Стерлинговые серебряные блюда для сладостей времен Георга III до сих пор существуют.
Если это стерлинговое серебро, оно создано, чтобы остаться.
Как на самом деле появился стандарт серебра 925 пробы
Вы знаете это число. 925. Оно выбито на подносе вашей бабушки, на дешевых украшениях в торговом центре и на той вилке, которую вы нашли в ящике для всякой всячины. Но откуда взялся именно этот процент? Это не было результатом лабораторного эксперимента. Это была политика. И немного убийств.
К 12 веку английские серебряные монеты назывались «эстерлингами» (Easterlings). Торговцы сократили это слово до «стерлинг» (sterling). Ничего сложного. Но качество? Это был полный хаос. Мастера добавляли свинец, медь, что было дешево, а затем заявляли, что это качественный товар.
Король Эдуард I устал от обмана. В 1300 году он провел жесткую черту. Стерлинг должен был содержать 92,5 % чистого серебра. Не больше и не меньше. А чтобы это доказать, требовалась клеймо от «хранителей ремесла».
Это привело к созданию Гильдии золотых дел мастеров (Goldsmith’s Company). Представьте их как первоначальный регулирующий орган. Они существовали для борьбы с мошенничеством. Если мастер лгал о чистоте металла, наказание в позднем Средневековье было смертной казнью. Да. Смертной казнью. За продажу серебра ненадлежащего качества.
«Они производили серебро ненадлежащего качества, — объясняет Нельсон. — Если мастер ставил клеймо стерлинговой пробы на изделие, которое содержало менее 92,5 % серебра, его могли казнить».
Времена изменились. Гильдия по-прежнему существует, обладая королевской хартией от 1327 года. Они больше не казнят серебряных дел мастеров. Угрода виселицы была заменена законами о защите прав потребителей. Но стандарт 92,5 % остался.
Почему не пойти на повышение? Можно. Существует серебро 950 пробы. Это 95 % чистого серебра. Но чистое серебро мягкое. Слишком мягкое для повседневного использования. Чтобы сделать серебро 950 пробы прочным, его пришлось бы делать более толстым, тяжелым и дорогим. Формула 92,5 % попала в идеальную точку. Достаточно прочное, чтобы держать форму, достаточно мягкое для обработки, достаточно дешевое для массового производства. Это прагматичный компромисс. Не идеально. Просто практично.
Как читать клейма на стерлинговом серебре как профессионал
Итак, у вас есть серебряное изделие. Оно настоящее? Это стерлинг? Или это просто посеребренная поделка?
В теории это просто. Ищите клеймо.
Если изделие было сделано в США, вам повезло. Клеймо обычно прямолинейное. Вы увидите слово «Sterling», «925» или иногда «.925». Это прямолинейно. Это говорит вам именно то, что вам нужно знать.
Английское серебро? Это головоломка.
Английцы клеймят серебро уже 500 лет. Их клейма не просто говорят «это хорошо». Они рассказывают историю. Где оно было сделано. Когда оно было сделано. Кто его сделал.
Начните с головы льва. Если вы видите идущего льва (lion passant), это английский стерлинг. Это базовый уровень.
Но где именно в Англии? Ищите якорь. Это означает Бирмингем. Голова леопарда? Это Лондон. У каждого города есть свой символ. Это геотеги для металлургов.
Затем идет дата. Они использовали буквы алфавита для обозначения лет. Но они не просто сбрасывали счетчик с A до Z каждые 26 лет. Они меняли шрифт. Таким образом, буква «A» в шрифте с засечками обозначает другой год, чем буква «A» в шрифте без засечек. Для этого нужна таблица. Или много терпения.
Клейма мастеров изначально были символами. К 17 веку они перешли на инициалы. Имя вашего мастера, сокращенное, выбитое в металле.
Французское серебро — это совершенно другой зверь. Они используют голову Минервы. Число рядом с ней указывает на чистоту. № 1 означает серебро 950 пробы. № 2 означает серебро 800 пробы. Это 80 процентов. Более низкое качество. Вы точно знаете, что получаете.
У других стран есть свои системы. Дания. Китай. Германия. У каждой есть свой набор клейм. Некоторые очевидны. Большинство — нет.
Попытка выучить все клейма — это кроличья нора. Вы потратите больше времени на расшифровку штампов, чем на ношение серебра. Это хобби, а не требование.
Если только вы не покупаете винтажные вещи. Тогда это имеет значение. Клеймо доказывает происхождение. Оно доказывает возраст. Оно доказывает ценность.
Но для остальных из нас? Просто ищите 925. Или слово sterling. Если оно есть, серебро настоящее. Если нет, проверьте вес. Настоящее серебро тяжелое. Фальшивое серебро кажется легким. Полым. Дешевым.
Действительно ли важно, 950 это или 800? Может быть, для коллекционера. Скорее всего, нет для человека, который использует его, чтобы держать ключи.
Клеймо — это гарантия. Но металл? Металл — это просто металл.
Почему английское стерлинговое серебро обычно превосходит американское
Ценность меняется в зависимости от происхождения. Нельсон говорит, что английские изделия обычно стоят дороже на рынке антиквариата. Американское стерлинговое серебро найти сложнее. Почему? До 1860 года американские мастера редко использовали стандарт 92,5%. Они работали с совершенно другим сплавом.
Этот материал назывался монетным серебром.
Оно содержало 90% серебра и 10% меди. Мастера переплавляли настоящие монеты для создания новых предметов, потому что источники сырого серебра были нестабильными. Если у вас есть изделие с маркировкой 90%, это не стерлинговое серебро. Это монетное серебро. И, как правило, оно стоит меньше.
А вот то, что ваша бабушка клялась было настоящим.
Проверяйте клейма. Если это серебрение, вы имеете дело с тонким слоем серебра поверх базового металла, такого как медь. У этих предметов есть свои маркировки. Не путайте их с цельным стерлинговым серебром. Разница в стоимости велика.
Какие предметы сегодня действительно сделаны из стерлингового серебра
Традиционный список в основном не изменился. Вы найдете стерлинговое серебро в центральных композициях, подсвечниках, сервировочных подносах и украшениях. Часы по-прежнему используют его. Даже современные ошейники для собак иногда содержат этот металл.
Столовые приборы получили свое название благодаря материалу, конечно. Но большинство из нас больше не едят с цельного серебра. Оно слишком мягкое для ежедневного использования и, честно говоря, слишком дорогое.
Стили эволюционировали. Нельсон отмечает, что современные изделия часто выполняют декоративные, а не функциональные роли. Эстетика изменилась, но металл остался прежним.
Посмотрите внимательнее на свои гаджеты.
Серебро повсюду в электронике. Оно проводит электричество лучше, чем медь. Но это не стерлинговое серебро. Это 99,9% чистое серебро. Геологическая служба США сообщила, что в 2013 году 35% производства серебра в США шло на электрические нужды. Каждый раз, когда вы касаетесь смартфона, вы держите в руках более чистого родственника стерлингового серебра.
Еще одно замечание о переплавке мелочи.
Не стоит беспокоиться. После 1964 года монетный двор прекратил использование 90% серебра для монет. Был короткий период выпуска полудолларовых монет, но это все. Современные монеты состоят в основном из меди и цинка. Никаких бесплатных ожерелий там нет.
Как очистить потускневшее серебро, не повредив покрытие
Стерлинговое серебро не заботится о том, что оно старое. Его заботит воздух. Кислород воздействует на поверхность, вступает в реакцию сера, и внезапно ваша семейная реликвия выглядит так, будто проиграла бой с автомобильной шиной. Чтобы сохранить её привлекательный вид, близкий к первоначальному виду после выплавки в XVIII веке, протирайте её мягкой полировальной салфеткой. Просто сухой тканью. Без воды. Без пасты. Просто трение.
Если салфетки недостаточно, вы имеете дело с налетом. Возьмите полировальную пасту для серебра. Нанесите её губкой или тряпкой. Протрите все щели. Декоративные элементы задерживают остатки средства, поэтому тщательно промойте их теплой водой. Теплая вода помогает растворить остатки полироли. Холодная вода справляется с этой задачей хуже.
Не откладывайте. Нельсон говорит, что нужно делать это каждые несколько месяцев. Или всякий раз, когда вы замечаете, что начинает проступать желтоватый оттенок. Желтизну убрать легко. Черноту — трудно. Если допустить почернение, придется приложить серьезные усилия. Локтевая смазка станет основным ингредиентом. Стоит ли оно того? Скорее всего, нет.
Как определить дома, серебро ли это стерлинговое или покрыто
Вы находите изделие. Оно блестит. Оно настоящее? Стерлинговое? Или просто тонкий слой поверх базового металла?
Лучший способ — обратиться к профессионалу. Проведите оценку. Но вы можете проверить его прямо сейчас. На кухне. Тем, что у вас есть.
Проверьте магнитные свойства. Возьмите магнит от холодильника. Проведите им по поверхности. Серебро не магнитится. Если магнит прилипает, это не серебро. Это сталь, никель или что-то совершенно другое.
Проверьте температуру. Серебро быстро проводит тепло. Оно быстро становится холодным. Прикоснитесь к нему. Оно «кусается»? Оно кажется ледяным на ощупь? Это хороший знак. Пластик остается теплым. Дерево — нейтральным. Серебро забирает тепло у вашей кожи.
Эти методы не являются стопроцентно надежными. Покрытые изделия могут пройти тест на холод, если слой покрытия достаточно толстый. Они не пройдут тест с магнитом, если сердцевина сделана из стали. Но это начало. Лучше, чем гадать. Лучше, чем продавать чайный сервиз вашей бабушки в ломбард, думая, что это золото.
