Tudo começou em 1992. A Agência de Proteção Ambiental lançou o programa Energy Star para estancar o sangramento de eletricidade dos computadores desktop. Funcionou. Agora cobre mais de 50 categorias de produtos. A missão não mudou. Economize energia por meio de tecnologia melhor.
Originalmente voluntário, o esquema forneceu dados concretos aos consumidores. Ninguém quer calcular a economia de quilowatts-hora de um ventilador de teto em relação a outro. O rótulo azul indica que o produto supera o padrão. Você vê isso em máquinas de lavar louça. Sistemas de aquecimento. Mas também em coberturas. Equipamento comercial. Até mesmo filtros de qualidade do ar interno.
A EPA expandiu o rótulo para novas residências. Edifícios comerciais. Locais industriais.
De acordo com o Departamento de Energia, os americanos pouparam energia suficiente no ano passado para abastecer 10 milhões de casas e evitar emissões de 12 milhões de carros.
O poder do adesivo é real. A economia atingiu US$ 6 bilhões.
Os custos iniciais são elevados. Tornar um frigorífico eficiente requer gastos em I&D. Os fabricantes repassam esse custo para você. Você paga mais agora. Você economiza mais tarde em contas de serviços públicos. Os governos federal e locais às vezes oferecem descontos para preencher a lacuna. Eles querem que você troque.
Mas o que o rótulo realmente significa para os produtos que você toca? Estamos detalhando a história. Os limites de eficiência. Como construir ou remodelar para certificação. E a matemática por trás dos incentivos fiscais.
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História da Energy Star
A EPA não criou o Energy Star apenas para fazer as pessoas se sentirem bem em salvar o planeta. Foi um movimento estratégico para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, forçando os fabricantes a deixarem de desperdiçar energia. Claro, o Congresso aprovou a Lei de Política e Conservação Energética em 1975. Essa lei estabeleceu padrões mínimos de eficiência para os principais aparelhos. Mas a EPA queria ir mais longe. Em 1992, lançaram um programa voluntário que realmente funcionou.
Antes do Energy Star, os consumidores não tinham ideia de quais produtos eletrônicos consumiam energia. Os computadores eram novos. Todo mundo estava comprando. Ninguém percebeu que a configuração do escritório estava prejudicando a conta de luz. O programa começou com computadores e monitores. Em seguida, expandiu-se para equipamentos de aquecimento e resfriamento. Em 1996, o Departamento de Energia aderiu ao partido. Eles adicionaram mais categorias de produtos. O objetivo era simples. Torne mais fácil para empresas e proprietários ignorarem a pesquisa.
Pense nisso como uma lição de economia para ambientalistas. O rótulo reduz os custos de produção para os fabricantes. Também torna os produtos mais atraentes para os compradores. É uma situação em que todos ganham. Se você é como Joe Homeowner, não tem tempo para estudar termodinâmica. Você só quer uma TV que não esgote sua carteira. Você quer confiabilidade. Você não quer uso de energia fantasma quando o aparelho está “desligado”.
Energy Star intervém como intermediário. Eles testam os conjuntos. Eles garantem que a tecnologia de poupança de energia não compromete a qualidade da imagem. Agora Joe pode olhar para a prateleira e ver instantaneamente quais TVs consomem menos eletricidade. É tão simples.
O que a etiqueta amarela realmente significa
Para obter o rótulo, um produto precisa passar por obstáculos específicos. Começa com a etiqueta amarela “Guia de Energia”. Você conhece qual. Todos os principais aparelhos possuem isso. O Departamento de Energia determina isso. Esta etiqueta informa quanta energia o dispositivo utiliza em comparação com modelos semelhantes. Ele lista os custos operacionais anuais estimados. Esses custos baseiam-se na tarifa média nacional de eletricidade.
Mas o rótulo Energy Star é diferente. É um selo verde e azul. Um produto só consegue se vencer a concorrência. Normalmente, tem que reduzir o consumo de energia em uma determinada percentagem dentro da sua categoria. Se não atender a esse padrão, ele permanecerá fora da lista.
O programa cobre muito terreno. Você não está limitado apenas a grandes eletrodomésticos.
- Eletrodomésticos: Máquinas de lavar roupas, lava-louças, geladeiras, aparelhos de ar condicionado
- Aquecimento e resfriamento: Ar condicionado central, fornos, termostatos programáveis
- Envelope doméstico: Janelas, materiais de cobertura, isolamento
- Eletroeletrônicos: Televisões, videocassetes, DVD players, sistemas de áudio domésticos
- Equipamentos de escritório: computadores, monitores, fotocopiadoras, laptops, impressoras
- Iluminação: Luminárias e lâmpadas
- Produtos comerciais: Placas de saída, máquinas de venda automática, bebedouros
Se quiser verificar a classificação de um item específico, você pode consultar os detalhes online. Mas o próprio rótulo é o guia de referência rápida.
Edifícios Comerciais e Resíduos Energéticos
A EPA salienta que os edifícios comerciais contribuem enormemente para as emissões de gases com efeito de estufa. Eles representam quase 18% do total nos Estados Unidos. Esse é um número enorme. Mas os edifícios Energy Star reduziram o seu consumo de energia em 35%. Essa não é uma margem pequena.
A classificação se aplica a toda a estrutura do edifício. Abrange a iluminação. Abrange equipamentos para serviços de alimentação. Inclui sistemas de aquecimento, resfriamento e ventilação. Até mesmo equipamentos de escritório e pequenos eletrodomésticos são levados em consideração. É uma abordagem holística.
Casas New Energy Star
Além do rótulo: novas construções e modernizações
Se você está iniciando uma nova construção, as regras são rígidas. A EPA e o Departamento de Energia determinam que qualquer casa com menos de três andares deve superar o Código Residencial Internacional de 2004 em pelo menos 15% para ganhar o cobiçado rótulo azul. Não se trata apenas de gastar dinheiro em painéis solares. Você precisa de um isolamento eficaz. Janelas de alto desempenho não são negociáveis. A construção e os dutos devem ser bem vedados. Os equipamentos de aquecimento e refrigeração devem ser eficientes. Até os eletrodomésticos precisam do selo Energy Star. E em 18 estados, você precisa de verificação de terceiros para provar que realmente fez o trabalho.
“Cerca de 3.500 construtoras fizeram parceria com a EPA para construir 750.000 casas qualificadas pela Energy Star.”
Há também um rótulo Pacote de ar interno Energy Star. Você tem que se qualificar primeiro para o selo principal. Então você atende a 60 padrões extras de qualidade do ar. É um trabalho pesado.
Não está construindo novo? Você ainda pode fazer o retrofit. Entusiastas radicais podem contratar um avaliador terceirizado. Este serviço é limitado a 16 estados. Verifique suas empresas de serviços públicos locais. Muitos oferecem avaliações. Eles aconselham sobre atualizações de isolamento e HVAC. Eles geralmente oferecem descontos se você passar por seus parceiros.
Vedar vazamentos de ar no sótão e no porão é a maior vitória. Incluindo a canalização. Adicione isolamento do sótão. É assim que você corta custos. Energy Star rotula isolamento e portas que atendem aos critérios. Ajuda você a escolher os materiais certos.
Use um medidor Kill A Watt EZ. Conecte sua geladeira antiga. Veja o dreno. Em seguida, decida se deseja substituir esse consumidor de energia.
Compreendendo o Código e os Benefícios Fiscais
O Código Residencial Internacional estabelece a linha de base. Abrange procedimentos de construção, encanamento, mecânica, gás combustível, energia e eletricidade. O Código Internacional de Conservação de Energia pressiona mais. Incentiva a conservação através de um design eficiente de envelopes. Sistemas mecânicos. Iluminação. A maioria dos estados tem suas próprias variações. Você pode encontrar o código específico do seu estado online.
Até o final de 2007, o IRS oferecia créditos fiscais para melhorias. Os valores foram definidos.
- Janelas e portas: 10% do custo.
- Telhados: 10% para telhados metálicos com o selo Energy Star.
- Isolamento: 10% do custo.
- HVAC: US$ 300 para condicionadores de ar centrais e bombas de calor específicos. $ 150 para fornos específicos.
- Aquecedores de água: US$ 300 para unidades específicas, inclusive sem tanque.
- Energia solar: 30% do custo para aquecedores solares de água.
Os créditos fiscais estaduais variam. Alguns parceiros oferecem descontos diretos. Verifique o site Energy Star por código postal.
A realidade da poupança
O rótulo não garante milhares de economias. Isso apenas remove uma camada de pesquisa. Comparado com outros produtos, é mais ecológico. Mas os números são modestos.
Um refrigerador Energy Star economiza cerca de US$ 4 por ano. Uma máquina de lavar louça? US$ 8. Uma lavadora de roupas economiza US$ 41. Se você for antecipado, é mais. Um termostato programável economiza US$ 100.
A eficiência do refrigerador está aumentando. O DOE alterou os critérios em agosto de 2007. As unidades de tamanho normal devem ser 20% mais eficientes a partir de 28 de abril de 2008. Acima dos 15%. Isso acrescenta alguns dólares ao total anual. Pequenas mudanças. Efeito cumulativo.
